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퇴근 후 야간운전 적응기, 무섭기만
했던 도로가 익숙해졌어요낮에는 괜찮
은데 해만 지면 도로 위가 전혀 다른
세상처럼 느껴졌어요. 처음 면허를
땄던 당시엔 별생각 없이 차를 몰았던
것 같은데, 세월이 흐르고 운전대를
놓은 시간이 길어지니, 밤의 도로는
그 자체로 공포 대상이 되어 있더라
고요. 결국 퇴근 시간이 밤 9시를
넘기기 시작하면서 더는 외면할 수 없
었어요. 택시비 부담, 대중교통 환승
의 피로, 무엇보다 늦은 밤 도보 이
동의 불안감이 겹쳐지니 스스로 차를
몰아야겠다는 결심이 강해졌죠. 그렇게
저는 장롱면허운전연수 야간 프로그램
에 도전하게 되었어요.야간 연수는 시
작부터 다르게 다가왔어요. 주행 전에
먼저 차량의 조명 설정부터 배웠어요
. 전조등의 밝기, 상향등과 하향등의
구분, 계기판 밝기 조절까지 하나하
나 낯설더라고요. 밝은 낮에는 무심코
지나쳤던 요소들이 밤이 되면 얼마나
중요한지를 실감하게 되었죠. 강사님
은 야간은 판단보다 관찰이 먼저입니다
라는 말을 반복하셨어요. 실력 이전에
눈이 익어야 한다는 의미였죠.처음엔
간단한 골목길부터 시작했어요. 가로
등이 군데군데 끊긴 도로를 주행하면서
, 헤드라이트의 각도에 따라 생기는
사각지대를 체험했어요. 예상치 못한
길고양이의 등장, 갑자기 나오는 킥보
드, 어두운 옷을 입은 보행자. 이런
상황을 마주하자 긴장이 목까지 차오
르더라고요. 그때마다 장롱면허운전연수
강사님은 브레이크 타이밍과 속도 조
절의 기준을 실전처럼 반복 설명해 주
셨어요.두 번째 날부터는 퇴근 차량이
많은 시간대를 맞춰 연습했어요. 사
거리 진입, 차선 변경, 유턴 포인트
탐색 등 실전에서 마주치는 어려운
구간을 집중적으로 다뤘죠. 특히 맞은
편 차량의 라이트가 눈을 찌를 때 순
간적으로 시야가 멀어지는 현상은 처음
겪어보면 당황할 수밖에 없는데, 강
사님이 그럴 땐 고개를 살짝 돌려 시
선을 흘려보내라고 알려주시더라고요.
효과가 확실했어요.세 번째 연수부터는
도심 외곽 고속화도로로 코스를 옮겼
어요. 제한 속도 70km 이상에서
안정적으로 유지하는 법, 야간 고속
주행 시 필요한 시야 거리 확보법 등
을 배우며 실력을 키워갔죠. 강사님은
차선 인식 보조 기능이나 전방 추돌
경고 시스템 등 차량의 안전 보조
기능도 함께 설명해주셨어요. 다만 기
계에 의존하면 감각은 죽는다는 말도
빠지지 않게 강조하셨고요.이전에는 깜
빡이 타이밍조차 망설이던 제가, 이제
는 교차로를 돌아나가면서도 고개를 돌
려 사각지대를 먼저 체크할 수 있게
되었어요. 장롱면허운전연수의 힘이었어
요. 가장 기억에 남는 날은 비가 내
리던 저녁, 일부러 빗길 야간 주행을
요청드렸던 날이에요. 와이퍼 리듬에
맞춰 속도를 조절하고, 미끄러지기
쉬운 회전구간에서 감속하며 안전하게
빠져나오는 감각. 그 경험 이후로 빗
길도 더 이상 두렵지 않게 느껴졌어요
.마지막 날엔 실제 퇴근 루트를 전부
따라 주행했어요. 사무실부터 집까지
, 중간중간 자주 들르게 될 마트와
편의점 앞까지 포함해서요. 연수 전에
는 항상 피하던 길이었고, 심지어 몇
몇 골목은 돌아서 우회하곤 했는데,
그날은 처음부터 끝까지 한 번의 정차
없이 정확하게 목적지까지 도착했어요
. 그 작은 완주가 제게는 꽤 큰 성
취였어요.장롱면허운전연수는 저에게 운
전의 기술뿐 아니라 야간이라는 새로운
무대를 극복하는 기회를 주었어요.
예전엔 어둠이 내린 도로가 두려웠고,
그 두려움은 하루하루의 생활 반경을
좁혀가는 원인이었어요. 하지만 지금
은 달라요. 야간 도로도 더는 낯설지
않고, 갑작스러운 상황에도 당황하지
않게 되었어요. 무엇보다 제 자신에
게 운전은 내가 통제할 수 있는 영역
이라는 확신을 준 게 가장 큰 변화예
요.이 글을 읽고 있는 누군가도 야간
은 나에겐 무리야라고 생각하고 있다면
, 꼭 말해주고 싶어요. 밤길이 무서
운 게 아니라, 익숙하지 않아서 그럴
뿐이에요. 익숙함은 연습에서 오고,
연습은 시작하는 데서 비롯돼요. 그
리고 장롱면허운전연수는 그 시작을 아
주 안전하고 체계적으로 만들어주는 도
구였어요.그날 밤, 시야가 좁은 골목
을 벗어나 환하게 비춰진 도로로 접어
들었을 때 느꼈던 그 해방감. 그 감
정을 아직도 기억해요. 야간운전이 두
려웠던 이유는 어쩌면 도로가 아니라,
내 안의 불신이었는지도 모르겠어요.
이제는 어둠 속에서도 내 방향을 찾
아 갈 수 있게 되었어요.
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